Catarata Gocta
La catarata Gocta es un salto de agua de casi 800 metros en total, dividido en dos tramos, el superior de unos 200 metros y el inferior de más de 500 metros, siendo una de las cataratas más altas del mundo. Está ubicada en el departamento de Amazonas, al norte de Perú, muy cerca de Chachapoyas, que es una ciudad interesante desde la que se pueden realizar varias excursiones culturales y de naturaleza, como la fortaleza de Kuelap, los sarcófagos de Carajía o los mausoleos de Revash. Los pueblos más cercanos a Gocta son Cocachimba (para llegar a la base de la catarata) y San Pablo (para llegar a la mitad de la catarata). Para llegar a la zona nuestra recomendación es volar a Chachapoyas o a Jaén desde Lima. También se puede llegar en autobús, pero para recorrer los más de 1220 kilómetros que separan a Lima de la región se necesitan más de 20 horas. Desde Cocachimba la catarata Gocta está a unos 5 kilómetros por un camino de bosque y selva, con ascensos, descensos y llanos. En dicha población podemos encontrar alojamientos básicos y un resort para pasar la noche anterior y la siguiente.
La caminata para llegar hasta la caída de Gocta se puede realizar a pie, lo que lleva entre 2 y 3 horas para llegar a la base de la catarata (y otras tantas para volver), y la entrada cuesta 10 soles, que se pagan al inicio del camino. Nosotros decidimos contratar el paseo a caballo, y fue todo un acierto, ya que es mucho más cómodo y menos cansado, llegando más allá de la mitad del camino, aunque el último tramo de casi 2 kilómetros se tiene que realizar a pie igualmente. Los caballos se alquilan en el centro de Cocachimba, por unos 60 soles ida y vuelta, y cada uno lleva un guía a pie, manejando las riendas, que espera en el punto de inicio de la caminata final.
A lo largo del camino encontramos varios miradores para contemplar la majestuosidad de la cascada Gocta, ideales para realizar algunas fotos o un pequeño descanso y avituallamiento. Es importante llevar comida, fruta y agua en una mochila, porque en el camino es muy difícil encontrar productos a la venta. También recomendamos llevar protector solar, para los días de sol más intenso; y antimosquitos, por si se realiza la ruta en las horas que más atacan. También, para los más valientes, se puede llevar bañador, ya que acercarse hasta la laguna de la base de la catarata de Gocta está permitido, así como darse un refrescante chapuzón.
Y, como todo pasaje remoto que se precie en el Perú (como Huancaya o Hayu Marka), también Gocta tiene su leyenda. La de una sirena con cabellos rubios que engatusó a un poblador local, al que regalaba joyas para atraerlo. Un día su esposa encontró los tesoros y le siguió hasta la laguna de Gocta, gritando al sorprender a su marido con la sirena, que se sumergió en la laguna llevándose al hombre con ella para siempre. Nosotros hemos nadado en la laguna, y no hemos visto ni a la sirena ni sus joyas. Pero la leyenda generó miedo en la población, y el camino hasta Gocta estuvo cerrado hasta este siglo. Ahora recibe turismo aventurero.
La ruta no tiene luz artificial por lo que se tiene que realizar durante el día, idealmente saliendo sobre las 7:00h, y como muy tarde, sobre las 13:00h. Respecto a la época del año, lo mejor es visitarla durante la temporada seca, para evitar tormentas de lluvia. No es sencillo ver animales (oso de anteojos y monos) ni aves (gallito de las rocas o colibrí cola de espátula) característicos de la zona, pero sí insectos. La vegetación es la propia de un bosque nuboso, también llamado ceja de selva, con árboles frondosos cubiertos de líquenes, musgos y orquídeas.
Catarata Gocta
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El mejor momento para visitarlo es o bien muy temprano por la mañana o bien al atardecer, porque así veremos distintas tonalidades en el cielo y en los «monumentos». Además es cuando hay menos gente en el recorrido, y por lo tanto más tranquilidad. Es muy recomendable llevar un sombrero para el sol y un pañuelo en la boca para evitar el polvo que se levanta.
