La Reserva (o Parque) Nacional de Paracas tiene como objetivo conservar un ecosistema peculiar, propio de un desierto sub-tropical que llega hasta el mismo océano Pacífico, ocupando toda la península de Paracas. Está ubicada en Perú, cerca de Pisco (famoso por sus licores), y también cerca de otra zona natural excepcional: Las Islas Ballestas. Desde Lima hay excursiones de uno o dos días, o bien se puede llegar en coche en unas 4 horas (270 km).
Al ser una zona protegida alberga multitud de especies de aves con cientos de ejemplares cada una, como zarcillos, gaviotas, gallinazos o chorlos; y, como especies más llamativas: pelícanos, flamencos y pingüinos de Humboldt (nombre de la corriente que llega a las playas de la reserva). En total más de 200 especies de aves. También la habitan algunos mamíferos y reptiles. Paracas también hace referencia a una civilización antigua de pescadores, que habitó la zona.
El parque se debe recorrer en vehículo (propio o dentro de un tour) por su tamaño y sus condiciones climáticas extremas. Como lugares de interés destacamos sus playas, como la playa roja, la Aguada, Yumaque o Lagunilla. También tenía como punto turístico «La Catedral», una formación rocosa acantilada, que ya no existe como consecuencia del gran terremoto del año 2007.
Parque Nacional de Paracas
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Espirítu Santo es el pueblo más grande del distrito de Antioquía, una zona de desierto a unos 1500 msnm y ubicada a unos 70 km hacia el interior de Perú desde Lima, la ruta dura más o menos 3 horas, porque hay bastantes tramos sin asfaltar. En el camino se puede parar en Nieve Nieve, para ver sus ruinas incas y parte del famoso Camino Inca.
Lo más llamativo de Antioquía son las pinturas con la que están decoradas todas las fachadas de sus casas, por ello también lo llaman «El retablo más grande del mundo». Motivos florales, animales, religiosos y tradicionales muy coloridos sobre paredes blancas que le dan al pueblo mucha alegría, y la posibilidad de recibir más turismo de lo normal en la zona.
No hay muchos alojamientos porque el pueblo es pequeño. También hay pocas tiendas y restaurantes, con comida típica de la zona, como los camarones broaster. Además, en Cochahuayco, un pueblecito a menos de 3 km, se plantan membrillos y manzanas, con los que preparan deliciosos néctares, jugos y mermeladas, teniendo su propia fábrica artesanal de estos productos. Por todo ello es una escapada perfecta de fin de semana desde Lima, para conectar con la naturaleza y visitar zonas rurales.
Espíritu Santo de Antioquía
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La laguna de la Huacachina («Mujer que llora» en quechua) es conocida como el «Oasis de América», y es merecido ya que está en medio de un desierto. Es una pequeña laguna natural (aunque ahora ya abastecida artificialmente) con agua de color verde esmeralda procedente de corrientes subterráneas. A su alrededor han crecido palmeras, huarangos o eucaliptos, y sirve de paso para varios tipos de aves migratorias.
Está ubicada a solo 5 kilómetros de Ica (Perú) y se puede llegar fácilmente en taxi desde esa ciudad por unos 10 soles. Además en la laguna hay bastantes alojamientos y restaurantes; así como la posibilidad de alquilar tablas para sandboard, contratar una barca a pedales para disfrutar de la pequeña laguna, comprar artesanía o realizar tours con areneros por las dunas que se forman a su alrededor.
Y es que el principal atractivo de la laguna son las enormes dunas que la sitian, accesibles a pie o mediante buggies areneros. Su gran altura es perfecta para obtener buenas vistas de Huacachina y de Ica, así como amaneceres y atardeceres espectaculares. La «mujer que llora» fue una princesa que perdió a su amor en la guerra, y al llorar en el desierto (donde se conocieron) formó la laguna y se convirtió en sirena. La mitología peruana es así de rica.
Laguna Huacachina
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El Valle de los Monumentos es una explanada tremenda en la frontera entre Utah y Arizona (EEUU), y está dentro de la reserva de los navajos, formando parte de sus Parques Nacionales, y con algunas leyes propias. La entrada cuesta 5$ por persona. En la entrada encontramos el The View, un hotel con restaurante y tienda, y con muy buenas vistas del valle.
Como casi todo en EEUU, merece la pena llevar tu propio coche para visitarlo, pero en este caso tendrá que ser un 4×4 porque los caminos son de tierra y en ocasiones con una elevada pendiente. Se puede recorrer en unas 3 horas todo el parque, parando donde se quiera para contemplar las vistas y realizar fotos espectaculares. También se pueden contratar guías navajos en la entrada del parque o excursiones a caballo para tener una experiencia más genuina, con ambas opciones accederéis a sitios prohibidos para coches.
El mejor momento para visitarlo es o bien muy temprano por la mañana o bien al atardecer, porque así veremos distintas tonalidades en el cielo y en los «monumentos». Además es cuando hay menos gente en el recorrido, y por lo tanto más tranquilidad. Es muy recomendable llevar un sombrero para el sol y un pañuelo en la boca para evitar el polvo que se levanta.
Además, tanto para esta ruta, como para cualquier otra por el Lejano Oeste americano es muy recomendable llevar una nevera en el coche, con hielo, bebida y fruta, así como comida para picar; y así parar en cualquier momento para refrescarse y relajarse en ese ambiente tan de película del Far West (hay muchos homenajes a John Ford, John Wayne y la mitología del cine de vaqueros).
En el Trío Viajero nos gusta visitar sitios con historia, por eso nos fuimos a ver Real de Minas de Nuestra Señora de la Limpia Concepción de Guadalupe de los Álamos de Catorce, más conocido como Real de Catorce. Hablamos de un pueblo minero ubicado en el estado de San Luis Potosí, y que se erigió para sacar partido a una de las minas de plata más ricas de la Nueva España (hoy México) durante parte de los siglos XVIII y XIX. Cuando las minas se agotaron el pueblo quedó casi abandonado (salvo por las peregrinaciones y el culto a San Francisco). Más tarde fue ocupado por hippies y aficionados a la New Age, y ha sido escenario de algunas películas; hoy en día es un pueblo turístico muy interesante.
Para llegar lo habitual es seguir estas rutas dependiendo de la zona de origen. No es apto para claustrofóbicos, ya que la entrada se realiza a través del túnel empedrado de Ogarrio, de casi 3 kilómetros de longitud y con una anchura que, en muchos tramos, no permite el paso de dos vehículos a la vez.
Realmente es como pasar de un mundo a otro más místico y más salvaje, una vuelta atrás en el tiempo. Una vez en el pueblo deberemos prepararnos para el calor, ya que está en una zona desértica. La comida es tradicional mexicana, picante, y los precios son muy asequibles. Para dormir hay algunos hoteles pequeños con encanto y casas que se alquilan completas, algunas con barbacoa.
La actividad principal es montar a caballo. Se puede contratar en la plaza principal negociando con los guías, que ofrecen varias rutas distintas: campo abierto, asentamientos abandonados, minas y cuevas, poblados indios, cabalgadas hacia la puesta de sol, etc… Nosotros hicimos varias, participado así de otro tiempo, uno más duro, para valientes y desesperados.
